지리산은 개발과 보존의 끝나지 않는 환경 논의 한 가운데에 있다.

지리산댐(문정댐)은 지리산 북쪽자락 엄천강에서도 가장 경관이 뛰어나고 지질학적 가치가 높은 용유담 일원에 댐을 건설해 식수를 공급하자는 발상에서 비롯되었다.

그러나 수몰에 따른 생태,경관,환경의 변화 문제와 용유담과 일부 마을의 수몰에 따른 문제를 들어 많은 환경단체와 시민단체, 그리고 지역주민들의 반대가 있어왔다.

그리고 오랜 기간 논란 끝에 2018년 9월 환경부는 지리산댐 건설을 추진하지 않겠다는 물 관리정책을 발표했다.