2015년 3월 11일 지리산생태탐방원이 구례 화엄지구에 문을 열었다.

"누구나 국립공원이 주는 혜택과 즐거움을 누릴 수 잇도록 한다."는 생태복지 이념을 실현하고자 배리어 프리 디자인을 적용했다.

이런 배려와 안전중심의 건축방식 덕분에 지리산생태탐방원은 국민안전처로부터 지진안전건축물 인증을 받았으며 대한민국 녹색건축대전 최우수상을 수상하기도 했다.

100% 예약제로 운영되는 지리산생태탐방원은 숙발을 겸한 교육시설로 가족단위나 학급단위 등 소규모 단체를 대상으로 생태관광 프로그램을 운영한다.